O INÍCIO DE TUDO (COMEÇA NA INGLATERRA, A REVOLUÇÃO INDUSTRIAL)

Até à invenção da fiandeira e do tear mecânico, praticamente o início da revolução industrial, a arte dos tecidos se manteve fiel as suas origens, ou seja, técnicas primitivas advindas da chamada pré-história.

Porém, em 1700, na Inglaterra, foi estabelecida uma lei proibindo que as pessoas vestissem roupas de tecidos provenientes do exterior; particularmente as mulheres, na ocasião, quando não cumpriam as determinações legais, eram presas e, quando não, arriscando-se, enfrentavam a turba dos enfurecidos operários da lã que, atiravam-se em cima delas, a fim de simplesmente lhes tirar do corpo, o famigerado produto estrangeiro. Paulatinamente, como o governo queria, as mulheres passaram a vestir-se de tecidos estampados de algodão, paralisando assim, quase que por completo, a importação.

Nesse ínterim, em Dunfermline, a antiga capital da Escócia, condado de Fife, não tão distante do golfo de Forth, fôra uma cidade muito próspera, principalmente na confecção dos finíssimos tecidos manufaturados pelos seus artesãos , afamados também além dos seus limites. Infelizmente, a substituição do trabalho tipicamente manual, pelos teares movidos a vapor, arruinou muitas famílias, sendo uma delas os Carnegies; em vista disso, a família resolveu emigrar, em 1848, para Pittsburgh, na Pennsylvania, onde já possuíam alguns parentes.

Henry Hudson (Holandes) descobriu a área (Pennsylvania) em 1609 e os Suecos colonizaram a Ilha Tinicum em 1643. Pennsylvania foi assim chamada em honra de William Penn e foi admitida para a União como o segundo Estado em 1787.  O apelido para Pennsylvania é "The Keystone State".

Instalados em Pittsburgh, a idéia dos Carnegies era a de montar teares, porém, a procura por roupas tecidas a mão era praticamente nula, o que resultou que praticamente estavam em piores condições do que na Escócia; o que salvou de passarem fome foi a destreza da Sra. Carnegie, na confecção de sapatos, aprendido como oficio do seu pai.

Consta que a situação econômica da família e a do próprio Andrew começou a melhorar quando, aos treze anos, conseguiu emprego num moinho de beneficiamento do algodão, como ilustra a figura ao lado, operada também por um garoto. Como podemos imaginar, o trabalho era duro; a jornada era de 12 horas, recebendo por semana um dólar e vinte centavos, tendo sido aumentado em oitenta centavos quando ficou encarregado em acender a fornalha e de monitorar uma máquina a vapor.

Garoto vivaz, sempre a procura de novidades para melhoria de vida, ficou sabendo que o telegrafo local estava recrutando mensageiros, com o ordenado de dois dólares e meio,  candidatou-se a vaga e foi contratado. Consta que, embora bem visto pelos seus superiores, não era nada popular entre os seus pares, em virtude de freqüentemente suplantá-los em cotas provenientes das entregas fora dos limites da cidade, onde ganhavam pagamentos extras e, de não esbanjar o dinheiro extra ganho com as gorjetas.

Felizmente,  prevaleceu a justiça em detrimento da má prática, da maneira errônea de julgar um colega pela sua determinação no trabalho; Andrew foi promovido a operador de telegrafo, ganhando 5 dólares por semana.

Carnegie não gastava com distrações; nos seus raros momentos de folga, passava lendo em uma biblioteca particular de um figurão da cidade de Pittsburgh.

Naquele tempo, a telegrafia era, guardando-se as devidas proporções, o que a informática representa hoje; desejoso de aprender mais e mais os segredos da telegrafia, chegava todos os dias mais cedo para praticar; sendo que, com a idade de dezessete anos, já podia considerar-se um exímio operador; como resultante, operava com freqüência, mensagens para Thomas A. Scott, nada mais nada menos do que, superintendente da Divisão de Pittsburgh da Estrada de Ferro Pensilvânia.

Impressionado com a capacidade profissional de Andrew Carnegie,em 1853,  Scott contratou-o, com um salário de 35 dólares por mês, como seu telegrafista particular; sete anos mais tarde, em virtude da promoção de Scott, para a vice-presidência da estrada, Andrew o substituiu no cargo, com o alto salário de 125 dólares mensais.

Aprendendo com Scott os segredos do mercado de ações, Andrew passou a investir as suas economias em vários empreendimentos, tendo porém, obtido resultados palpáveis quando teve um encontro casual com T.T. Woodruf; na oportunidade, ficou conhecendo os planos dele para incrementar as estradas de ferro com carros dormitórios e, aproveitando, foi o intermediário do estabelecimento de uma união entre Woodruf e George Pullman, aliás, também fabricante de carros-dormitórios.

Em retribuição, pelo apoio dado ao empreendedor Woodruf e a sua idéia, Carnegie adquiriu o direito de comprar uma cota acionária; tomou dinheiro para tal fim, e, com o passar do tempo, tornou-se o maior acionista da empresa.

Não resta a menor dúvida de que Carnegie gostou da coisa; com o seu prestigio e habilidade em vislumbrar grandes oportunidades, também com dinheiro emprestado, adquiriu a quinta parte da Companhia de Pontes Keystone, cujos resultados foram altamente compensadores, principalmente depois que a Keystone substituiu velhas pontes de madeira por estruturas de aço e, em lugares mal servidos por embarcações, obsoletas e perigosas para a população, construiu belas e seguras pontes de aço.

A realidade é que Carnegie parecia ter o "Toque de Midas", com raríssimas exceções, todos os seus investimentos eram rentáveis; afirmam os seus mais confiáveis biógrafos, de que Carnegie tinha uma habilidade especial, marca registrada de todos os grandes empreendedores: sabia escolher os sócios e os operacionais que se ajustavam perfeitamente em cada um dos casos.

Conhecia como ninguém, as sutilezas intrínsecas do ser humano, e, bem mais tarde, quando já era um verdadeiro mito, admitiu essa destreza, afirmando mais ou menos o seguinte:

Afirmam os entendidos no assunto, que o verdadeiro líder desabrocha muito cedo, e, com Carnegie a escrita foi mantida; quando pequeno, ainda na sua terra natal, Dunfermline, Escócia, quando necessitava de capim para alimentar os seus belos coelhos, amiguinhos, de forma espontânea,  faziam isso para ele, esperando que a reciprocidade fosse mantida, ou seja, ter a honra de verificar que os seus nomes seriam solenemente dados aos bichinhos.

Além da habilidade nata em conhecer o ser humano, sabia que para delegar bem, tinha que ter o controle absoluto da situação, conhecer cada detalhe do seu empreendimento; dizia 

"Acredito que ao colocar todos os meus ovos numa cesta e fiscalizando-a devidamente, as vantagens obtidas serão inúmeras"

Na longa trajetória de vida dessa personalidade exponencial, natural que inúmeras façanhas sejam divulgadas, principalmente aos jovens para servir de estimulo; dentre elas, "pinçamos" uma que materializa de forma substancial, como Carnegie, priorizava a organização e a administração profissional.

Ao obter o controle absoluto de uma usina de aço, constatou com veemente indignação que a mesma, além de não possuir os controles operacionais básicos, não mantinha um sistema de contabilidade, ou seja, controlava apenas as entradas e saídas financeiras de maneira simplista. Sistema de Custo ? Nem pensar! 

A grande realidade é que ninguém na empresa conhecia efetivamente quanto custava cada produto e, evidentemente, qual seria a margem de contribuição individual; não havia uma política de atribuições funcionais dos empregados, não conheciam o peso especifico dos minérios recebidos, possibilitando assim, fraudes nos recebimentos dessas matérias primas, ou descontroles na sua efetiva utilização.

Como ilustração, vejamos o exemplo do carvão vegetal ( a terminologia química  reserva o nome de carvão vegetal a um produto artificial, que é o resíduo da combustão da madeira, onde o carbono aparece na proporção de 50%; o carvão vegetal é obtido pela queima de madeira a uma temperatura superior a 400°C, deixando como resíduo um carvão que mantém a forma e a estrutura da madeira, e é constituído quase inteiramente de carbono.), uma matéria prima muito utilizado nesse tipo de indústria. Quando o fornecimento é idôneo, a compra bem feita, o armazenamento desse material, pelas dimensões do estoque, são depositados ao ar livre e, evidentemente sujeitos as intempéries.

Com as constantes requisições dessa matéria prima ao setor produtivo, na prática, são estabelecidas pesagens padrões que dimensionam o consumo periódico para esse item; principalmente pela chuva e o conseqüente acumulo da água, o volume desses estoques cresce muito, e, o procedimento dos inventários físicos periódicos, transformam-se em ferramentas extremamente úteis ao controle efetivo do consumo; geralmente no processo de inventário, usa-se de um mecanismo geométrico, guardando-se as devidas proporções, muito eficiente: a cubagem do estoque, auxiliada diretamente pela utilização do peso especifico do carvão vegetal.

Por outro lado, já no processo de produção, a perda pela fusão nas reações químicas efetuadas nos cadinhos e fornos, praticamente eliminando todo o oxigênio contido, reduzindo drasticamente o seu peso, representa um fator preponderante no controle físico dos produtos.

Enfim, na apuração dos insumos, um preciso ideal, na aferição dos custos diretos e indiretos de fabricação, em qualquer industria é básico, em uma usina de aço é fundamental.

Carnegie, assumindo diretamente o processo de reformulação administrativa, tomou medidas vigorosas que, já no decorrer de alguns dias, puderam sentir a efetiva transformação; além de montar uma fundição de ferro, contratou especialistas, principalmente para a administração e contabilidade e, na produção, um químico para supervisionar a separação do minério do enxofre e fósforo nocivos - a bem da verdade, o pioneiro a ser encarregado de tal procedimento.

Embora gostando imensamente do que fazia na usina, seu espírito empreendedor conduzia-o para outras plagas, principalmente para um novo nicho, a emergente indústria do petróleo; não se sabe ao certo, porém, por alguns milhares de dólares teve ao seu dispor, a opção de uma gleba nas cercanias de Oil Creek, um investimento altamente lucrativo, calculado aproximadamente em cinco milhões de dólares.

Movido pela intuição, o como apregoavam os mais chegados, pela sorte, em março de 1865, Carnegie demite-se da Estrada Pennsylvania, apesar da insistência de Scott em oferecer-lhe o alto posto de Superintendente Geral; como argumento, o grande empreendedor alegou que era imperioso que centralizasse todas as suas energias aos seus inúmeros investimentos, caso contrário, com a divisão de tarefas tão transcendentais, poderia de alguma forma prejudicar a Estrada Pennsylvania.

A história veio a confirmar que a sua decisão foi acertada, pois além de evitar conflitos de interesses, saiu de um núcleo de grandes convulsões sociais, advindas do fim da guerra e a formação de greves na indústria do aço que assolou todo o país, evitando a falência e, por mais paradoxal que pareça, a sua fortuna cresceu consideravelmente.

Intuição, sorte, ou seja lá o que foi, o que devemos acrescentar é que Andrew Carnegie era um homem além de habilidoso no trato com as pessoas, lia muito e, o mais importante, procurava ficar a par de tudo que fosse novidade, principalmente àquelas que de alguma forma afetavam diretamente os seus negócios; nesse ínterim, tomou conhecimento de um laminador produtor de chapas de aço de várias bitolas, com as extremidades aparadas, tendo a firme convicção de sua utilidade.

Com a rapidez que lhe era peculiar, providenciou a construção de um, o qual expandiu sensivelmente a produção, aumentando assim o volume de negócios, porém, na parte da comercialização,para colocação da novidade,  não confiou na equipe de vendas que tinha. Com a sua grande experiência no ramo ferroviário, fez projeções das tendências mercadológicas ferroviárias, e pessoalmente cuidou da aproximação com os principais Chefes de Compras das ferrovias.

Em 1867, seguindo a tendência dos grandes lideres empreendedores, transfere-se para Nova Iorque,  ficando próximo do chamado mundo financeiro e das principais matrizes das estradas de ferro.

Para que os Amigos do "Pridie Kalendas" saibam da potencialidade das chamadas estradas de ferro nos Estados Unidos da América, em 1830, a extensão aproximada era de 37 quilômetros, em 1840 cresceu para 4.518, em 1860, 78.841 quilômetros, e em 1865, 90.322 quilômetros. No ano de 1916, considerado pelos especialistas como o "pico" do desenvolvimento das estradas de ferro no Estados Unidos, atingiam a incrível extensão de 408.686 quilômetros; em 1920, mais de 2.000.000 trabalhavam para as estradas de ferro e, quase toda família na América tinha um pai, um irmão, tio, ou sobrinha trabalhando no sistema.

O transporte das matérias primas para as devidas estocagens na usina, eram feitos de duas maneiras estratégicas: ou pelos Grandes Lagos, utilizando-se da frota de vapores , ou pelos quase novecentos quilômetros de extensão de ferrovia, ambos empreendimentos pertencentes a própria Homestead;  conseqüentemente, o custo das reações das matérias primas,nos altos fornos,  para produzir o aço, era altamente competitivo.

Como lhe era peculiar, Carnegie trabalhou silenciosamente e, com um lance de mestre, adquiriu o total controle da Homestead, a qual, posteriormente, constituiu-se em uma das suas realizações mais lucrativas; nesse ínterim, porém, apesar de ter estabelecido na usina, um sistema de prêmios por produção, a companhia foi alvo de uma das mais duras e custosas greves de toda a história do sindicalismo norte-americano.

The Homestead Strike

1892

No Man Becomes Rich Unless He Enriches Others

ABOUT CARNEGIE CORPORATION

History of Andrew Carnegie and Carnegie Libraries

James Watt

by

Andrew Carnegie

New York: Doubleday, Page & Company.

May, 1905.

THE RICHEST MAN IN THE WORLD

(Volte sempre; periodicamente, serão incluídos outros personagens)